Placé sous la tutelle du ministère chargé de l'enseignement supérieur, il remplit trois missions : la formation professionnelle des adultes, la recherche technologique et l'innovation, la diffusion de la culture scientifique et technique.
Le Cnam propose des formations à fort contenu professionnel, centrées sur les compétences, dans tous les secteurs d'activité et pour toutes les fonctions de l'entreprise.
Le Cnam a adopté le standard européen LMD (licence-master-doctorat) avec le système de crédits transférables ECTS.Le Cnam apporte son expertise pédagogique et son système de validation adapté aux parcours individuels des auditeurs (VAE, validations partielles ou totales…)